合興車站(橫山鄉)

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合興車站

雖是一個小車站，腹地卻不小，是因為這個車站是屬於台灣鐵路少見的「折返式車站」。由於合興站附近為坡地，因此鐵軌處於爬坡段，有斜度，不利於停車及會車，因此車站另設一條平緩的鐵道。當列車會車時，一輛火車先轉入站內的平緩鐵軌，等另一列車通過後，再折返倒車，然後再往前駛入主線。 如今折返式鐵軌已廢棄，站內的折返鐵軌與主線已脫離，改成景觀步道及公園。

合興車站月台頂邊鐵道旁有一間作業室，紅磚紅瓦的日式舊建築，古樸又可愛。工作室旁有一排舊式的轉轍器，數一數，共十四個。轉轍器用來控制鐵軌之間的接軌，以供列車由一軌道轉入另一軌道。在火車站的月台附近通常都可看見轉轍器，但像合興車站這麼一整排的轉轍器，倒是很少見。

合興，舊稱「十分寮」，早期曾經是砍樟製腦的腦寮。後來因開採水泥廠而設站，車站以輸送水泥為主，因此站務繁忙，曾經有十五名鐵路員工。民國八十八(1999年)，台灣水泥廠停產後，合興車站就跟著沒落。台鐵一度打算廢站，後來一對夫妻出面認養舊車站，於是促成了合興車站的重生。

原來，幾十年前，這對車站曾搓合出一對戀人。當年他們都是搭乘內灣線鐵路至新竹上學。民國四十七年（1958年），就讀新竹高中高一的曾春兆，在火車上認識了隔壁校成績全年級第一名的女孩彭智惠。民國四十九年(1960年)，上學期第三次月考的那一天，曾春兆不小心睡過了頭，到達合興車站時，火車剛開走，他心想若趕不上考試，恐怕會被留級，可能會影響了和那位女孩的友誼，於是他便沿著鐵軌追火車，足足追了2.1公里，終於在九讚頭站趕上了火車。後來，這段戀情終於開花結果。

當曾春兆夫婦知道合興車站面臨被廢站的命運，於是認養了這座車站，贊助修復的經費，這座老車站終於被保存了下來。合興車站內的牆壁貼滿了有關這段愛情故事的報導，有曾春兆的自述，有新竹縣長的題辭，也有相關新聞的剪貼，內容溫馨感人。這座車站因此被台鐵及媒體暱稱為「愛情火車站」。

對我們而言，這也是個愛的火車站